La tecnologia WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) e' un sistema di radiocomunicazioni che consente di offrire all'utente servizi di accesso a banda larga alle reti, tramite collegamenti via radio fra una singola stazione base localizzata in una posizione fissa e determinata ed un numero di stazioni utente collegate a detta stazione base.

Per questo il WiMAX consente di portare la banda larga la' dove e' difficile realizzare collegamenti internet via cavo, consentendo di coprire vasti territori con una singola antenna, e richiedendo, quindi, investimenti economicamente molto limitati.

Sfruttando la propagazione via radio, WiMAX e' infatti in grado di coprire in modo economico anche le aree piu' difficilmente raggiungibili e permette di realizzare connessioni alla rete ad alta velocita' (fino a 74 Mbit/s) in un raggio di circa 50 Km (il WiFi arriva a poche decine di metri).

Si comprende cosi' il vantaggio di fornire l'accesso ad internet con prestazioni competitive e vantaggiose, in termini di costi, rispetto a soluzioni cablate come l'ADSL, consentendo di superare il problema dell'accesso alla rete locale, cioe' l'accesso a quel tratto di rete telefonica fissa che dalla centrale raggiunge la casa dell'utente, il cosiddetto ultimo miglio (Local loop).

Il WiMAX rispetto al Wi-Fi (Wireless Fidelity), che e' anch'esso un sistema con cui e' possibile collegarsi a reti locali senza fili, presenta alcune diversita':

1) Si basa su frequenze licenziate (diversamente dal Wi-Fi che opera su frequenze condivise e non soggette a licenza), presumibilmente quindi dovrebbe essere piu' affidabile.

2) La potenza degli apparati consente di creare reti molto piu' complesse di quelle Wi-Fi. Basti pensare che il segnale WiMAX puo' arrivare fino a 50 Km, e che, quindi, con pochi ripetitori si puo' praticamente raggiungere qualsiasi localita', senza dover stendere nessun filo.

3) La maggiore velocita' di trasmissione, gia' di per se' non trascurabile, rispetto a quella con fibra ottica, e la larghezza di banda oltre ad un costo degli apparati piu contenuto, rispetto alle infrastrutture necessarie per realizzare reti di telecomunicazioni mobili.