La serie di telefilm La strana coppia (The odd couple), ispirata al film di Neil Simon che nel 1968 ha visto protagonisti Jack Lemmon e Walter Matthau, e' andata in onda sull'ABC tra il 1970 e il 1975, e racconta le vicende di due divorziati diversissimi tra loro che vivono sotto lo stesso tetto a Park Avenue a New York.
Felix Unger (Tony Randall) e' un fotografo paranoico amante dell'igiene.
Oscar Madison (Jack Klugman) e' un cinico giornalista sportivo del New York Herald che vive nel disordine totale, tra una partita di poker in piena notte, panini dimenticati nel frigorifero per una settimana e dentifrici schiacciati maldestramente.
La strana coppia si scontra a ripetizione con una serie di battute fulminanti.

Per i loro rispettivi ruoli, Tony Randall ha vinto un Emmy Award mentre Jack Klugman ha vinto due Emmy Awards e un Golden Globe.

Tra il 1982 al 1983 venne trasmessa sulla ABC la serie The New Odd Couple (La nuova strana coppia) con Ron Glass nella parte di Felix Unger e Demond Wilson nella parte di Oscar Madison.

Nel 1993, Klugman e Randall fecero una loro reentre' televisiva per un singolo episodio, mentre Lemmon e Matthau girarono senza troppa fortuna nel 1998 La strana coppia 2.

Vediamone piu' in dettaglio la storia, i personaggi, gli episodi, le curiosita'.

---

La storia de LA STRANA COPPIA (The odd couple)

Dalla vita reale al teatro

La Strana Coppia (The odd couple) ha il suo esordio come spettacolo teatrale scritto da Neil Simon.
Viene dato in prima rappresentazione a Broadway nel 1965 al Plymouth Theatre di New York City: attori Walter Matthau nella parte di Oscar Madison e Art Carney nella parte di Felix Unger.
Nelle successive rappresentazioni nel ruolo di Oscar subentro' Jack Klugman, che lo interpreto' fino alla fine dei spettacoli teatrali a Broadway.

La fonte di ispirazione dei spettacoli di Simon era suo fratello Danny, che era divorziato e che viveva con un suo amico anch'egli divorziato, per dividere le spese e salvarsi dagli alimenti; e, come spesso accade nelle convivenze tra caratteri molto diversi, anche loro, come poi faranno i due personaggi televisivi, iniziavano a non sopportarsi piu'.
In tutto cio', Simon vide subito una storia che avrebbe potuto avere successo e propose a suo fratello, anch'egli scrittore di commedie, di farne un soggetto cinematografico. Danny inizio' a scrivere qualcosa, ma vi dovette rinunciare rimandando a suo fratello Simon il compito di continuare al suo posto.

Dal teatro al cinema: Il film LA STRANA COPPIA (The odd Couple)

Nel 1968, visto il successo teatrale de La Strana Coppia, si penso' di farne anche un film.
La sceneggiatura era corrispondente a quella teatrale, solo il set era piu' vario: oltre all'appartamento di Oscar (ambietazione della versione teatrale) ora molte scene venivano girate in esterno.

SCHEDA DEL FILM
Paese: USA
Anno: 1968
Durata: 105'
Colore: colore
Audio: sonoro
Genere: commedia
Regia: Gene Saks
Soggetto: Neil Simon
Sceneggiatura: Neil Simon

Attori:
Jack Lemmon: Felix Unger
Walter Matthau: Oscar Madison
John Fiedler: Vinnie
Herbert Edelman: Murray
David Sheiner: Roy
Larry Haines: Speed
Monica Evans: Cecily Pigeon
Carole Shelley: Gwendolyn Pigeon

Fotografia: Robert B. Hauser
Montaggio: Frank Bracht
Musiche: Neal Hefti
Scenografia: Hal Pereira, Walter Tyler, Robert Benton, Ray Moyer

Oscar, "divorziato, al verde e sciamannato", vive solo in un grande e disordinato appartamento fino al giorno in cui Felix gli comunica che e' stato lasciato dalla moglie. Oscar gli offre ospitalita' ma ben presto la convivenza si rivela insopportabile scontrandosi da un lato con la precisione e le manie di Felix e dall’altro con la confusione e il disordine di Oscar.

Dal cinema alla televisione: La serie televisiva de LA STRANA COPPIA (The odd couple)

La serie televisiva de La Strana Coppia (The odd couple) ebbe inizio alla fine del 1970, e fu prodotta, senza il coinvolgimento di Neil Simon, da Garry Marshall (produttore anche di altre Situation Comedy quali Happy Days, Mork and Mindy, Laverne and Shirley, e Joanie Loves Chachi).

Stando a quel che si dice, originariamente i produttori volevano come interpreti Art Carney (per il ruolo di Felix Unger) e Martin Balsam (per il ruolo di Oscar Madison), mentre il canale ABC voleva come interpreti Tony Randall (per il ruolo di Felix) e Mickey Rooney (per il ruolo di Oscar).

Tony Randall fu il primo della coppia ad essere preso; si dice che quando Garry Marshall lo vide recitare gli domando' subito se voleva la parte e che inizialmente Tony Randall la rifiuto'; ci volle l'opera di convincimento di Garry Marshall per far ritornare sui suoi passi Tony Randall e fargli accettare la parte.

Anche Jack Klugman inizialmente rifiuto' la parte che Garry Marshall gli offri', in quanto Klugman si sentiva piu' un attore teatrale che televisivo. Prima pero' che la produzione avesse completato il cast della serie televisiva, cambio' idea e accetto' la parte.

Nonostante la serie televisiva non fu mai nei primi 25 posti della Neilsen rating, questa si protrasse per ben 5 stagioni e conto' 114 episodi. Il piu' alto rating lo ebbe nella stagione 1972-1973 dove raggiunse il 36° posto.

La prima stagione della Strana Coppia fu completamente diversa da quelle che seguirono. Fu, infatti, girata con una sola telecamera, e usate delle risate registrate al posto del vero pubblico in studio.
Inoltre, molti dei personaggi teatrali furono riportati nella serie televisiva, come le sorelle inglesi Pigeon e gli amici delle partite a poker di Oscar e Felix.

Dalla seconda stagione, invece, furono eliminati tutti gli altri personaggi, ad eccezione di Murray il poliziotto (Vinnie e Speed invece compaiono in alcuni episodi), e gli episodi erano ripresi davanti ad un pubblico vero e con tre telecamere. Anche l'appartamento usato nel set subi' delle modifiche.

CAST (1970-1975)

Felix Unger ............................................... Tony Randall
Oscar Madison ........................................ Jack Klugman
Murray Greshner .......................................... Al Molinaro
Speed (1970-1974) .................................. Garry Walberg
Vinnie ...................................................... Larry Gelman
Roger (1973-1974) ...................................... Archie Hahn
Roy (1970-1971) .................................... Ryan McDonald
Cecily Pigeon (1970-1971) ........................ Monica Evans
Gwendolyn Pigeon (1970-1971) .................... Carol Shelly
Dr. Nancy Cunningham (1970-1972) ........... Joan Hotchkis
Gloria Unger (1971-1975) ........................... Janis Hansen
Blanche Madison ...................................... Brett Somers
Myrna Turner (1971-1975) ....................... Penny Marshall
Miriam Welby (1972-1974) ....................... Elinor Donahue


PROGRAMMING HISTORY
Canale ABC
September 1970-January 1971 .......... Thursday 9:30-10:00
January 1971-June 1973 .................... Friday 9:30-10:00
June 1973-January 1974 .................... Friday 8:30-9:00
January 1974-September 1974 .......... Friday 9:30-10:00
September 1974-January 1975 .......... Thursday 8:00-8:30
January 1975-July 1975 ...................... Friday 9:30-10:00

La nuova serie televisiva de La Strana Coppia (The new odd couple)

Agli inizi degli anni '80, Garry Marshall decide di fare un remake della serie televisiva dal titolo La nuova strana coppia (The new odd couple), questa volta con un cast Afro-Americano. Questa nuova serie si protrasse dall'ottobre del 1982 al giugno del 1983 e contava 13 episodi di cui pero' 8 erano semplicemente dei remake di quelli della serie originale.

In questa serie la ex moglie di Felix Unger si chiamava Frances (che era il nome utilizzato nelle rappresentazioni teatrali).
Murray, Speed, Roy e le sorelle Pigeon ricompaio tra i personaggi.
Oscar Madison fu interpretato da Demond Wilson (meglio conosciuto per la serie televisiva Sanford and Son), mentre Felix Unger fu interpretato da Ron Glass (meglio conosciuto per la serie televisiva Barney Miller).

CAST (1982-1983)

Felix Unger ................................................... Ron Glass
Oscar Madison ...................................... Demond Wilson
Murray ......................................................John Schuck
Speed .................................................... Christipher Joy
Roy ....................................................... Bart Braverman
Cecily Pigeon ....................................... Sheila Anderson
Gwendolyn Pigeon ............................... Ronalda Douglas
Maria ............................................................ Liz Torres
Mona ........................................ Jo Marie Payton-France


PROGRAMMING HISTORY
Canale ABC

October 1982-February 1983 .......... Friday 8:30-9:00
May 1983 ......................................... Friday 8:00-8:30
May 1983-June 1983 ....................... Thursday 8:30-9:00

Il nuovo spettacolo teatrale de La nuova strana coppia (The new odd couple)

Sempre negli anni '80, anche Neil Simon porto' in scena un remake de La Strana coppia.
Scrisse una nuova versione questa volta con due donne nel ruolo principale ribattezzandole Olive Madison e Florence Unger, e al posto delle partite a poker, queste facevano con i loro amici delle partite a trivial pursuit.
Le sorelle inglesi Pigeon erano cambiate nei fratelli spagnoli Manolo e Jesus.
La strana coppia versione femminile esordi' a teatro a Broadway nel 1985 ed ebbe come interpreti Sally Struthers e Rita Moreno; fu in cartellone per quasi un anno.

Il film TV: LA STRANA COPPIA: NUOVAMENTE INSIEME (The Odd Couple: Together Again)

Nel 1993, Tony Randall e Jack Klugman si riunirono nuovamente per un film TV dal titolo La strana coppia: nuovamente insieme (The Odd Couple: Together Again).

Al Molinaro (Murray) e Janis Hansen (Gloria) non c'erano, e furono presi altri attori nel loro ruolo.


SCHEDA DEL FILM

Scritto e diretto da: Robert Klane
Soggetto di: Neil Simon

Attori:
Felix Unger .................... Tony Randall
Oscar Madison .................. Jack Klugman
Gloria Unger ................... Barbara Barrie
Gil ............................ Jim Haynie
Edna ........................... Toni Kalem
Speed .......................... Garry Walberg
Murray ......................... Jerry Adler
Myrna .......................... Penny Marshall
Roy ............................ Dick Van Patten
Zelnick ........................ Bruce Kirby
Plaza Asst. Manager ............ Debra Jo Rupp
Jill ........................... Gloria Cromwell
Dr. Hegler ..................... Harvey Miller
Bill ........................... Ben Lemon
Sylvester ...................... William Newman

Jeannie ........................ Peggy Crosby
Heather ........................ Nurit Koppel
Violinist ...................... David Glyn-Jones
Mime ........................... K. Scott Malcolm
Flowergirl ..................... Caitlin Klane
Raphael ........................ Peter Williams
Engineer ....................... Gary Chalk
Audition Man ................... Alvin Sanders
Receptionist ................... Brenda Crichlow
Minister ....................... Nicholas Hormann

Dopo anni di vita separata, Felix e Oscar si riuniscono nuovamente. Essi dovranno vivere insieme per alcuni giorni cosi' che Gloria (la moglie di Felix) ed Edna (la figlia di Felix) possano preparare in tranquillita' il matrimonio di ques'ultima senza l'agitato Felix tra i piedi. Da quando Felix se ne e' andato, la casa di Oscar e' peggiorata.
Colpi di scena e gag a non finire, come ci si aspetta da Oscar e Felix.

Il nuovo film de LA STRANA COPPIA 2 (The odd couple 2)

Nell'aprile del 1998, Jack Lemmon e Walter Matthau girarono La strana coppia 2 (The odd couple 2), dove Oscar e Felix, che non si vedevano da 17 anni, e che un tempo condividevano a fatica lo stesso appartamento, ora si ritrovano di nuovo insieme, questa volta confinati nella stessa macchina presa a nolo. Nessuno dei due vecchietti avrebbe mai scelto l'altro come compagno di viaggio, ma devono attraversare insieme la California per andare allo stesso matrimonio.


SCHEDA DEL FILM

Titolo Originale: THE ODD COUPLE II
Regia: Howard Deutch
Interpreti: Jack Lemmon, Walter Matthau, Christine Baranski, Bernard Hughes, Doris Belack, Rex Linn, Jonathan Silverman, Jean Smart
Durata: h 1.37
Nazionalita': USA 1998
Genere: commedia
Sceneggiatura: Neil Simon

Il nuovo nuovo spettacolo teatrale de La strana coppia: OSCAR E FELIX: UN NUOVO SGUARDO ALLA STRANA COPPIA (Oscar and Felix: a New Look at the Odd Couple)

Oscar e Felix: un nuovo sguardo alla strana coppia (Oscar and Felix: a New Look at the Odd Couple) e' la nuova commedia teatrale che Neil Simon ha messo in scena nel 2002 nel proseguio della saga de La strana coppia.

Gli attori sono John Larroquette (nel ruolo di Oscar Madison), Joe Regalbuto (nel ruolo di Felix Unger).

Neil Simon per questa commedia ha riscritto circa il 70% della commedia originale. La base della storia e' la stessa di sempre, ma include nuovi personaggi e riferimenti ai correnti aspetti culturali quali e-mail e telefoni cellulari.
Le sorelle inglesi Pigeon (Gwendolyn and Cecily) sono cambiate in sorelle spagnole (Ynes and Julia). Lo spettacolo e' stato ristrutturato in due atti al posto dei tre delle precedenti rappresentazioni.

---

I personaggi del telefilm LA STRANA COPPIA (The odd couple)

OSCAR TREVOR MADISON

Oscar Trevor Madison e' un giornalista sportivo del New York Herald, che lo rende una celebrita', permettendogli di apparire in televisione con personaggi del calibro di Howard Cosell, David Steinberg, Dick Cavett, e Monty Hall.
Quando Felix viene cacciato di casa da sua moglie Gloria, Oscar invita Felix a stare con lui nel suo appartamento (una decisione della quale si penti' subito).
Oscar e' un individuo sciatto, sporco, trasandato, che gli piace essere cosi'. Felix non riesce a reggersi in piedi alla vista del normale decoro di Oscar, che prevede i vestiti sparpagliati sul pavimento del bagno e sul letto, il mangiare vecchio di diversi giorni nel frigo e da per tutto e le le cicche delle sigarette lasciate ovunque.
Oscar porta in testa quasi sempre un cappello blu da baseball e usa tenere frequentemente un sigaro in bocca; ama scommettere alle corse dei cavalli, le quali gli hanno dato piu' di un pensiero in diverse occasioni, specialmente quando era costretto ad usare il denaro di altri (come quello di Felix).
Oscar Madison e' stato interpretato da Jack Klugman.

FELIX UNGER

Felix Unger e' un fotografo (specializzato in ritratti) e un nevrotico amante della pulizia. Pulisce in continuazione l'appartamento, spesso con la sbigottita costernazione di Oscar. Per le sue manie e per la sua precisione, Felix riesce a far divenire matto chiunque vive con lui, inclusi Oscar, la sua ex-moglie Gloria, Murray, Vinnie, e le sorelle Pigeon).
E' un ipocondriaco con una scorta di vitamine e medicinali sempre a portata di mano. Ogni volta che si eccita viene colto da un attacco di sinusite, iniziando a starnazzare come un'oca selvatica. E quando Felix vede veramente le brutte si volta e va via.
Felix ama andare all'opera ed e' anche un buon conoscitore dei vini.
Quando Oscar gli combina qualcosa e si mette nei guai, Felix e' uso dirgli Oscar, Oscar, Oscar.
Felix Unger e' stato interpretato da Tony Randall.

MURRAY GRESHLER

Nella prima stagione del telefilm, Murray Greshler era soltanto un amico di poker di Oscar e Felix; nelle stagioni successive, pero', gli e' stato dato molto piu' spazio, essendo stati tolti molti degli altri personaggi della serie.
Murray e' un poliziotto di New York, ed e' spesso fatto vedere in uniforme. Il suo grande naso e' continuo oggetto di battute.
Murray frequenta spesso l'appartamento di Oscar e quando gioca a poker non azzarda lasciando spesso la mano.
Murray Greshler e' stato interpretato da Al Molinaro.

MYRNA TURNER

Myrna Turner e' la segretaria di Oscar al New York Herald (il giornale dove scrive).
Quasi sempre si rivolge a Oscar e Felix chiamandoli Signor Madison e Signor Unger. Nell'episodio 93 abbandonera' il suo lavoro di segretaria per sposarsi con il suo fidanzato Sheldn.

Myrna Turner e' stato interpretato da Penny Marshall (1971-1975).

MIRIAM WELBY

Miriam Welby vive al piano di sopra, ed e' la fidanzata quasi fissa di Felix nel corso della seconda meta' delle serie (quasi fissa perche' Felix avra' altre donne in alcuni episodi).
Miriam va spesso con Felix all'opera, e sembra convivere meglio con le manie di Felix che Oscar.
Miriam Welby e' stato interpretato da Elinor Donahue (1972-1974)

DOTTOR NANCY CUNNINGHAM

Quando Felix sta male, chiama il dottor Nancy Cunningham; rimasero stupiti sia Felix che Oscar quando questo attraente dottore venne a casa loro la prima volta. Oscar gli ha chiesto di uscire diverse volte con lui durante la prima e seconda stagione del telefilm.
Dr. Nancy Cunningham e' stato interpretato da Joan Hotchkis (1970-1972)

LE SORELLE PIGEON

Nel film Gwendolyn e Cecily Pigeon incontrano Oscar durante un guasto in ascensore. Le due sorelle inglesi Pigeon vivono al piano di sopra l'appartamento di Oscar. Ad entrambe e' molto simpatico Felix e, durante le discussioni con Oscar, lo difendono sempre.
Gwendolyn Pigeon e' stato interpretato da Carol Shelly (1970-1971)
Cecily Pigeon e' stato interpretato da Monica Evans (1970-1971)

GLORIA UNGER

Gloria Unger e' l'ex moglie di Felix, stanca di essere afflitta da tutte le manie del marito. Gloria divorzia da Felix perche' questi e' una peste, e anche se tra loro c'e' ancora molto feeling, lei non riesce a vivere con lui. Lui e' sempre estremamente geloso, e la fa sentire inadeguata, ricucinando i sui pranzi e dicendole come si deve apparecchiare la tavola o lavare la biancheria.
A seconda di quale serie di episodi si vedono, il cognome da nubile di Gloria e' Fleener o Schaefer.
Gloria Unger e' stato interpretato da Janis Hansen (1971-1975)

BLANCHE MADISON

Blanche Madison e' l'ex moglie di Oscar, vive in California e fa' solamente alcune apparizioni negli episodi.
Oscar spera sempre che Blanche prima o poi si sposi per smettere di pagarle gli alimenti (anche se spesso non e' puntuale nel farlo). Diversamente da Felix e Gloria, Oscar e Blanche non hanno alcuna intenzione di rimettersi insieme nuovamente.
A seconda di quale serie di episodi si vedono, il cognome da nubile di Blanche e' Somers o Jefferson.
Blanche Madison e' stato interpretato da Brett Somers

SPEED

Speed e' uno dei compagni di poker di Oscar e Felix, ed e' il piu' compulsivo del gruppo dei giocatori. Nell'episodio 31 (Murray the Fink – Murray lo spione) si viene a sapere che il suo nome reale e' Homer Deegan.
Speed e' stato interpretato da Garry Walberg (1970-1974)

VINNIE BARELLA

Vinnie Barella e' un altro degli amici del poker, ed e' una persona di prim'ordine.
Vinnie e' stato interpretato da Larry Gelman

ROY

Roy e' un altro degli amici del poker, ed e' anche il ragioniere di Oscar.
Roy e' stato interpretato da Ryan McDonald (1970-1971)

LEONARD UNGER

Leonard Unger e' il figlio di Felix, interpretato prima da Willie Aames e poi da Leif Garrett.
Gli piace praticare lo sport, e Oscar e' l'allenatore della sua squadra. Leonard non e' come suo padre, ma anche a lui e' capitato in un episodio di starnazzare per la sinusite.

EDNA UNGER

Edna Unger e' la figlia di Felix, interpretata prima da Pamelyn Ferdin (la ragazza bruna) e da Doney Oatman (la ragazza bionda).
Nei primi due episodi in cui appariva, Edna non sembrava amare molto lo zio Oscar, e era tagliente come suo padre; rabbrividi' nel vedere com'era la stanza di Oscar ed esclamo': Come puoi vivere cosi'?!.
Ha persino usato la celebre frase di Felix Oscar, Oscar, Oscar.
Negli episodi successivi, si rivolge a Oscar con timore e divertimento, e sembra pensare che era molto piu' fico di suo padre.