Secondo l'articolo 1 del Testo Unico sulle disposizioni legislative e regolamentari in materia di documentazione amministrativa (D.P.R n. 445/2000), s'intende per documento di riconoscimento:

"Ogni documento munito di fotografia del titolare e rilasciato, su supporto cartaceo, magnetico o informatico, da una pubblica amministrazione italiana o di altri stati, che consenta l'identificazione personale del titolare".

Pertanto, in base a questa norma, la patente nel nuovo formato rientra tra i documenti di riconoscimento.
In questo senso si e' espresso anche il Ministero dell'Interno (Direzione Generale per l'amministrazione generale e per gli affari del personale - Ufficio Studi), che, con nota n. M/2413/8 del 14 marzo 2000, ha confermato la validita' della patente di guida, anche nel formato plastificato, ai fini dell'identificazione dei relativi titolari.