La barra delle applicazioni e' situata in fondo al desktop e comprende anche la barra degli strumenti e l'area di notifica.
Nell'ordine accanto al tasto start abbiamo la barra degli strumenti (dove fondamentale e' la sottobarra Avvio veloce), la barra delle applicazioni vera e propria e l'area di notifica (System Tray).

Tutti questi elementi sono raggiungibili per modificarne le impostazioni cliccando in un qualsiasi punto della barra delle applicazioni, con il tasto destro del mouse.

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Barra degli strumenti

La barra degli strumenti, come dice il nome, contiene tutti quei collegamenti a strumenti che vogliamo avere a portata di click in qualsiasi programma ci troviamo.
Di fondamentale utilita' e' l'Avvio veloce.

Avvio veloce

L'avvio veloce e' quello spazio della barra degli strumenti dedicato ai collegamenti a programmi, cartelle o file che usiamo piu' frequentemente e che si vuole avere sempre a portata di mano.
Se selezioniamo questa opzione sulla sinistra della barra delle applicazioni si creera' uno spazio dove sara' possibile mettere i collegamenti di quello che interessa, trascinandone direttamente le icone, per averli sempre a portata di click, oppure inserendo il collegamento del programma che interessa nella cartella Quick Launch normalmente presente in:

C:\Documents and Settings\nome_utente_windows_attuale\Dati applicazioni\
Microsoft\Internet Explorer\Quick Launch

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Barra delle applicazioni

Nella barra delle applicazioni vanno a finire tutte le cartelle, i file aperti, e le finestre dei vari programmi.
Cliccando su questi sara' possibile passare da una all'altra.

Per ottimizzare la barra delle applicazioni cliccare con il tasto destro del mouse sulla Barra delle applicazioni, quindi, nel menu che si apre, su Proprieta'.
Vediamo come ottimizzarla.

Raggruppa pulsanti (per ordinare le icone)

Per esempio quando si naviga su internet e si aprono contemporaneamente piu' siti (a meno che non si usi un browser che supporti la navigazione a schede, come attualmente Firefox e Opera), questi vengono aperti in piu' finestre che si vanno a piazzare nella barra delle applicazioni, fino a non entrarci piu'.
A questo punto vengono raggruppati e visualizzati come gruppo nella barra delle applicazioni.
Per evitare questa scocciatura e perdita di tempo nel dover ogni volta aprire ogni gruppo per cercare la pagina che interessa, e' possibile settare la barra delle applicazioni affinche' non raggruppi piu' le finestre.

Per far questo cliccare con il tasto destro del mouse sulla Barra delle applicazioni, quindi, nel menu che si apre, su Proprieta'.
Nella finestra che si apre deselezionare (togliere il segno di spunta) la voce Raggruppa pulsanti, e cliccare su Ok.

Da questo momento le finestre aperte verranno visualizzate singolarmente una accanto all'altra.
Se si saranno aperte piu' finestre di quello che lo spazio consente, appariranno delle freccette per scorrerle tutte.

Blocca la barra delle applicazioni

Questa opzione se selezionata impedisce di cambiare dimensione alla barra, sia verticalmente (disposizione su due o piu' righe) sia orizzontalmente tra le varie parti che la compongono (barra degli strumenti, avvio veloce, etc..).
Bastera' deselezionare questa opzione per poter modificare orizzontalmente e verticalmente la barra. Una volta raggiunta la dimensione che interessa, sara' possibile, se lo si vorra', riselezionare l'opzione Blocca la barra delle applicazioni per congelarla alle dimensioni attuali.

Nascondi automaticamente

Questa opzione se selezionata fara' comparire l'intera barra delle applicazioni soltanto quando si portera' la freccia del mouse nel punto dove si dovrebbe trovare la barra (in fondo allo schermo).

Sempre in primo piano

Se selezionata questa opzione mostrera' sempre in primo piano la barra. Quindi l'apertura di nuovi programmi, cartelle, o qualsiasi finestra lascera' sempre uno spazio sul fondo dedicato alla barra che sara' ben visibile e utilizzabile.

Mostra avvio veloce

Se selezionata questa opzione permettera' di vedere nella barra le icone dei programmi, delle cartelle o dei file che si e' deciso di inserire nell'avvio veloce, come precedentemente spiegato.

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Area di notifica

Nell'area di notifica (system tray) risiedono tutte le applicazioni che tra le opzioni di configurazione si e' autorizzato o e' predisposto di default, che stiano presenti nella system tray accanto all'orologio di Windows, per comodita' di utilizzo, perche' informano di condizioni e stati del computer, etc...

Con il passare del tempo, pero', nella system tray si possono accumulare una serie di icone; per rimettere ordine basta procedere come segue.

Passo 1

Cliccare con il tasto destro del mouse su Start, quindi con il tasto sinistro del mouse su Proprieta'.

Passo 2

Nella finestra che si apre, cliccare sulla scheda Barra delle applicazioni.

Fare attenzione che prima di Nascondi icone inattive ci sia un segno di spunta. Se cosi' non dovesse essere, metterci un segno di spunta facendo un click con il tasto sinistro del mouse nella casella vuota.

Ora fare click sul tasto Personalizza...

Passo 3

Apparira' una nuova finestra con l'elenco di tutti i programmi che stanno nella system tray a sinistra dell'orologio di Windows.

Cliccare quindi con il mouse sulla voce tra quelle presenti che non serve o non si vuole piu' far comparire nella system tray.
Nel menu a tendina che si apre, selezionare l'opzione che interessa (in questo caso Nascondi sempre).
Eseguire questo passo per tutte le voci che non servono piu'.

Chiudere entrambe le finestre ancora aperte con un click del mouse su Ok.

Se si vorra' in seguito modificare le scelte ora impostate, bastera' ripetere i passi 1 e 2, e poi, nella finestra che si apre, cliccare sul pulsante Ripristina.